„Wir hoffen, dass Kolumbien Auslieferungsersuchen ernst nimmt“, sagt John McNamara, Leiter der diplomatischen Mission der USA in Kolumbien.

Für die Regierung Donald Trumps bleibt Kolumbien ein wichtiger Verbündeter in der Hemisphäre. Doch die Handlungen und Äußerungen der kolumbianischen Regierung, allen voran die von Präsident Gustavo Petro, sorgen in Washington erstmals seit Jahrzehnten für wachsende Besorgnis, was Folgen für die bilateralen Beziehungen haben könnte.

Das ist die unverblümte Botschaft von John McNamara , dem Leiter der US-amerikanischen diplomatischen Mission in Kolumbien. McNamara, der vor seiner Zeit als Diplomat auch als Militäroffizier für sein Land in Polizeigebieten wie Arauca und den südöstlichen Dschungeln diente, macht deutlich, dass Washington mit den Entscheidungen der Petro-Regierung, die Auslieferung von Drogenbossen inmitten des „totalen Friedens“ zu stoppen, nicht einverstanden ist. Er warnt, Washington respektiere Kolumbiens Entscheidungen bezüglich des umstrittenen Bandenbekämpfungsgesetzes, das kürzlich von der Exekutive eingeführt wurde, achte aber darauf, wie und von wem diese Entscheidungen getroffen werden.

Wir enthalten uns jeglicher Kommentare zu Gesetzesvorschlägen, die noch nicht vom US-Kongress verabschiedet wurden. Die öffentliche Rhetorik einiger Mitglieder der kolumbianischen Regierung empfinden wir jedoch als zutiefst beunruhigend und entmutigend. Die bilateralen Beziehungen sind wie ein Flugzeug, und wir befinden uns in turbulenten Zeiten . Unsere beiden Regierungen müssen als Co-Piloten zusammenarbeiten, um einen klaren Himmel und günstigere Bedingungen zum Wohle beider Nationen zu schaffen.

Anstatt Bedenken zu äußern, möchte ich unsere Sicht auf die bilateralen Beziehungen darlegen. Es ist mir eine Ehre, als US-Vertreter in Kolumbien zu dienen. Kolumbien ist für mich ein ganz besonderes Land und liegt mir sehr am Herzen. Ich hatte das Privileg, viele Jahre lang in Kolumbien zu dienen, sowohl in Uniform während des Konflikts als auch in verschiedenen diplomatischen Funktionen. Ich habe den Mut und die Tapferkeit des kolumbianischen Volkes hautnah miterlebt: Vor einer Woche besuchte ich die Boyacá Avenue zur Militärparade am 20. Juli und war beeindruckt, wie alle Anwesenden, auch ich, den im Kampf verwundeten Soldaten und Polizisten applaudierten und ihnen dankten, als sie vorbeikamen. Sie sind ein Beispiel für die Opferbereitschaft der Menschen, die für die Verteidigung der Demokratie kämpfen, die ein integraler Bestandteil Kolumbiens ist. Die umfassenden Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Kolumbien sind seit über 200 Jahren beständig und solide. Unsere Institutionen pflegen enge Verbindungen, die über die politischen Regierungen beider Länder und die Veränderungen im politischen Leben eines Landes hinausgehen. Grundsätzlich ist die Beziehung stark und dauerhaft, und wir fühlen uns als amerikanisches Volk tief verpflichtet. Es ist jedoch anzumerken, dass wir einen teilweise negativen Trend beobachten, der unsere historischen, engen und für beide Seiten vorteilhaften Beziehungen gefährdet. Ich bin nach meiner Rückberufung zu Konsultationen durch Außenminister Rubio zurückgekehrt, und es ist klar, dass die unkonstruktive Rhetorik und die Handlungen der höchsten Ebenen der kolumbianischen Regierung weiterhin Anlass zur Sorge geben. Mein Botschaftsteam und ich möchten diese Themen jedoch mit der kolumbianischen Regierung besprechen und die konkreten Schritte der Trump-Regierung zur Wiederherstellung unserer Beziehungen vermitteln. Ich glaube, dass es für jedes Problem immer eine Lösung gibt, und das ist unser Ansatz in allem, was wir mit der kolumbianischen Regierung und dem kolumbianischen Volk tun. Aber wie Sie, die wir in Cali waren, und ich als aufrichtiger Salsa-Fan wissen, kann man nicht allein tanzen. Wir zählen auf die Zusammenarbeit unserer Partner hier in Kolumbien, von der Petro-Regierung, um diese Zeit der Höhen und Tiefen zu überstehen. Wir hoffen, diese Krise zu überwinden und weiterhin enge Partner mit gemeinsamen demokratischen Werten zu bleiben – wie man in Kolumbien sagt: die Partner, die wir schon immer waren. Wir wollen weiterhin Seite an Seite mit dem ehrenwerten kolumbianischen Volk und den gewählten Regierungen aller Zeiten stehen, die dieses großartige Land repräsentieren.

Wir dürfen nicht vergessen, wie eng wir uns gegen den gemeinsamen Feind, den Drogenhandel, jahrzehntelang für das Wohl des kolumbianischen Volkes und unseres Volkes eingesetzt und Opfer gebracht haben. Wo Drogenhandel herrscht, herrschen Korruption, Gewalt und Umweltschäden. Wir haben viel mit dieser und früheren Regierungen gemeinsam, denn dieses Gift schadet der Jugend beider Länder und stellt die öffentliche Ordnung vor große Herausforderungen. Daher hat die Frage der Zertifizierung viel mit bilateraler Zusammenarbeit zu tun, und es sei darauf hingewiesen, dass die Petro-Regierung, die ruhmreichen kolumbianischen Streitkräfte und ihre Verbündeten in der Polizei in den Kampf involviert sind. In den letzten Jahren hat die kolumbianische Regierung in Zusammenarbeit mit uns, da wir sehr enge Beziehungen pflegen, große Erfolge bei der Kokainbeschlagnahmung erzielt: Tonnenweise, wie Präsident Petro in seiner Rede am Sonntag sagte. Es muss anerkannt werden, dass mit zunehmender Kokainmenge auch die Wahrscheinlichkeit von Beschlagnahmungen steigt, aber dies beeinträchtigt in keiner Weise Kolumbiens Mut und Engagement im Kampf gegen diesen gemeinsamen Feind. Was die Auslieferung von Drogenbossen und -händlern angeht, ist Kolumbien seit vielen Jahren ein guter Partner für uns, auch während unserer Regierung. Im vergangenen Jahr wurden 169 Kriminelle in die Vereinigten Staaten überstellt – eine hohe Zahl, und auch in diesem Jahr bleiben die Zahlen hoch. Dies ist ein weiteres Beispiel für die Zusammenarbeit. Doch jede Rose hat ihre Dornen, und der Dorn für uns ist, dass wir zwar die beispiellosen bilateralen Beziehungen im Strafrecht anerkennen, die zu dieser hohen Zahl ausgelieferter Drogenhändler geführt haben, uns aber gleichzeitig über die wachsende Liste von Ausnahmen oder Suspendierungen (gesuchter Drogenhändler) im Jahr 2025 aufgrund ihrer Beteiligung am Friedensprozess besorgt sind. Wir unterstützen Kolumbiens Friedensbemühungen; wir waren darin stets Partner. Als politischer Berater gehörte ich zu dem Team, das die Verhandlungen mit der FARC unterstützte, die zu Präsident Santos' großem Erfolg führten. Doch in unserem Streben nach Frieden müssen wir uns bewusst sein, dass Unrecht Unrecht ist. Wenn jemand seine illegalen Machenschaften fortsetzt und gleichzeitig vom Frieden spricht, bereitet uns das Sorgen. Ich bin sicher, dass wir durch Gespräche mit der kolumbianischen Regierung das Problem der wenigen, aber repräsentativen Fälle der Aussetzung von Auslieferungen lösen können.

Die bilateralen Beziehungen sind wie ein Flugzeug, und wir befinden uns in turbulenten Zeiten. Unsere beiden Regierungen müssen als Co-Piloten zusammenarbeiten, um einen klaren Himmel und günstigere Bedingungen zu schaffen.

Ein großes Problem ist das alarmierende Wachstum des Kokaanbaus in Kolumbien. Heute sind es mehr als 250.000 Hektar. Wir verstehen die Zuneigung, die der Präsident und seine Regierung den Bauern entgegenbringen: Sie sind faire, hart arbeitende Menschen und Teil des kolumbianischen Gefüges. Doch solange der Kokaanbau wächst, werden Korruption und illegale bewaffnete Gruppen weiterhin eine Gefahr für das Wohlergehen und die Sicherheit des kolumbianischen Staates darstellen. Die Regierung hat sich zum Ziel gesetzt, in diesem Jahr 30.000 Hektar zu vernichten. Das ist dreimal mehr als im letzten Jahr – ein bemerkenswertes Ziel. Doch wir schreiben bereits Ende Juli, und ich verstehe, dass die Vernichtungsrate langsam vorankommt : 15 Prozent des Ziels. Die zweite Jahreshälfte muss mit Volldampf vorangetrieben werden, wenn die Regierung dieses Ziel erreichen will.

Die Vereinigten Staaten unterstützen Frieden und Stabilität in Kolumbien sowie Gerechtigkeit für die vielen Opfer. Ein echter und dauerhafter Frieden bleibt jedoch weiterhin unerreichbar. Zwar wurden in einigen Bereichen Fortschritte erzielt, doch der Stillstand bei der Umsetzung wichtiger Abkommen droht das bisher Erreichte und langfristig den nachhaltigen Frieden, den alle Kolumbianer verdienen, zunichte zu machen. Die eskalierende Gewalt illegaler bewaffneter Gruppen bereitet den Vereinigten Staaten große Sorgen, insbesondere da diese Gewalt mit dem Wahlzyklus in Kolumbien zusammenfällt. Es gibt Sicherheitsprobleme in verschiedenen Teilen des Landes, beispielsweise in Catatumbo, Valle, Buenaventura und Chocó, sowie Guerillaangriffe, die die Bevölkerung belasten. Ich bin überzeugt, dass wir als Diplomaten wissen müssen, wie weit wir gehen und wie wir die Öffentlichkeit zu den inneren Angelegenheiten jeder Regierung und jedes Landes einbeziehen können. Respekt vor der Souveränität ist in einer Beziehung wie der unseren unerlässlich. Daher werde ich mich hinsichtlich der Prozesse, Gesetze und Verhandlungen zurückziehen: Es steht mir nicht zu, öffentlich darüber zu sprechen, obwohl wir täglich einen offenen Kanal mit der Regierung und anderen Behörden zu Fragen von gemeinsamem Interesse nutzen. Ich glaube, dass diese Entscheidung dem kolumbianischen Volk und seinen Vertretern gemäß der Verfassung und den kolumbianischen Normen obliegt.

Ich glaube, wir sollten an die Opfer aller Verbrechen denken: an Gewalt, Erpressung und die „wundersamen Fänge“, die wir früher erlebt haben. Es waren sehr schwierige Jahre. Jedes Land bestimmt sein eigenes Rechtssystem; das ist sein gutes Recht. Der Friedensprozess von 2016 schuf ein neues System, die Übergangsjustiz. Was die Auslieferung betrifft, haben wir die kolumbianische Regierung jedoch um umfassende Zusammenarbeit gebeten und diese über Jahrzehnte hinweg erhalten: Wenn diese Personen schuldig genug sind, um eine Auslieferung zu beantragen – ein kostspieliges und zeitaufwändiges Verfahren –, bitten wir sie, dieses Verfahren ernst zu nehmen, wie sie es getan haben, und weiterhin mit uns zusammenzuarbeiten. Diejenigen, die von diesen Auslieferungen der schlimmsten Übeltäter profitieren, sind das kolumbianische Volk, seine Kinder und seine Zukunft, denn jede Handlung, die wir als Erwachsene begehen, dient jungen Menschen als Vorbild. Aber wir überlassen dies dem kolumbianischen Volk und stehen selbstverständlich im Gespräch mit der Regierung.

Die kolumbianischen Behörden wissen, dass es in einigen Regionen wie Cauca, Valle del Cauca und Catatumbo eine besorgniserregende Welle der Gewalt gibt. Ich bin durch das Land gereist, nicht nur als Diplomat. Ich weiß, dass die lokalen und nationalen Behörden die Geschehnisse ernst nehmen. Ich erinnere mich daran, was passiert, wenn die Kontrolle verloren geht – ich sage nicht, dass das jetzt passiert –, aber ich erinnere mich zum Beispiel an meine Zeit in Arauca und Saravena. In einem Teil des Landes hatten die FARC und die ELN großen Einfluss; der Staat kontrollierte die Städte und Verkehrskorridore, und es gab Gebiete mit erheblichem paramilitärischem Einfluss. Das müssen wir verhindern. Wir erinnern uns an die schwierigen und dunklen Zeiten, als Kolumbien drei Präsidentschaftskandidaten verlor, und wir sehen die traurige Tragödie des Senators Miguel Uribe. Es ist besorgniserregend. Ich glaube, das kolumbianische Volk will keinen Rückschritt in Sachen Sicherheit, und ich glaube, die Regierung ist sich dessen bewusst, und die öffentlichen Streitkräfte sind wie immer mit vollem Einsatz dabei . Das kolumbianische Volk verdient Frieden: Die Vereinigten Staaten spielen in den Gesprächen der kolumbianischen Regierung keine offizielle Rolle. Wie unser Vertreter jedoch am 18. Juli im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen erklärte, sind wir besorgt über einige Entscheidungen der kolumbianischen Regierung und bewerten deren Fortschritte bzw. deren Ausbleiben. Kolumbien ist ein Land mit uneingeschränkter Souveränität, ein sehr enger Partner, mit dem wir Blut und Leben für die Verteidigung der Demokratie geopfert haben, wie es im Koreakrieg mit dem Kolumbien-Bataillon geschah. Frieden ist gut: Zu welchem Preis? Das hängt von jedem Land, jeder Gesellschaft und jeder Regierung ab.

Wir sind stolz auf unsere engen Beziehungen zum kolumbianischen Privatsektor. Wir pflegen den Kontakt über AmCham und Andi; wir verstehen die Sorge und den Wunsch, diese historischen Beziehungen aufrechtzuerhalten. Die Vereinigten Staaten sind stolz darauf, Kolumbiens größter Handelspartner zu sein . Der Handel zwischen unseren beiden Ländern hat eine Wertschöpfungskomponente, was nicht bei allen Ihren Wirtschaftspartnern der Fall ist. Dank des seit über zehn Jahren bestehenden Freihandelsabkommens haben sich der bilaterale Handel und die Investitionen deutlich ausgeweitet und beliefen sich 2024 auf fast 55 Milliarden US-Dollar in Handel, Waren und Dienstleistungen. Im Jahr 2024 besuchten mehr als eine Million meiner Landsleute Kolumbien. Die Vereinigten Staaten waren die Hauptquelle für Touristen, die Ihr schönes Land, unabhängig von der Entfernung, sehen möchten. Wir haben jedoch betont, wie wichtig es ist, dass Kolumbien gegen verschiedene unlautere Geschäftspraktiken vorgeht, insbesondere im Automobil- und Agrarsektor. Wir fordern Kolumbien auf, pragmatisch zu reagieren und diese Probleme mit dem Vertreter des Handelsministeriums zu besprechen. Was Zölle betrifft, bestehen in Kolumbien weiterhin einige nichttarifäre Handelshemmnisse für ikonische US-Produkte. Präsident Trump hat es klar zum Ausdruck gebracht: Wenn unsere Handelspartner unsere Bemühungen um Fairness und Ausgewogenheit in unseren Handelsbeziehungen unterstützen und uns beim Schutz unserer Wirtschaft und nationalen Sicherheit helfen, sind wir bereit, jeden Vorschlag mit einem Aktionsplan zur Bewältigung der Risiken in unseren Handelsbeziehungen zu begrüßen.

Das sage ich nicht. Ich komme auf meinen Punkt zurück: Wir haben diplomatische Kanäle, einen offenen Kanal mit einem breiten Informationsfluss, Verhandlungen zu vielen Themen. Aber das ist eher zurückhaltend. Die Regierungen haben vereinbart, erst dann Neuigkeiten zu veröffentlichen, wenn alles vorbereitet und umgesetzt ist. Wir freuen uns jedoch über pragmatische Vorschläge heute oder im zukünftigen Aktionsplan Kolumbiens zu diesen zollbezogenen Fragen.

Bis September galt eine Ausnahmeregelung, die bei amerikanischen Unternehmen für große Unsicherheit sorgte. Sie müssen entscheiden, wohin sie ihre Autos liefern, um in einem stagnierenden Markt mit anderen Herstellern konkurrieren zu können. Der September rückt näher, und die Automobilbranche trifft Entscheidungen. Wir hoffen, so bald wie möglich eine Einigung mit der kolumbianischen Regierung zu erzielen, um den Verlust eines Milliardenmarktes für Auto- und Teileverkäufe zu vermeiden. Es ist erwähnenswert, dass nicht nur wir, sondern auch andere befreundete Länder wie Brasilien und Mexiko von diesen neuen Regeln betroffen sein könnten. Ich wiederhole das Bild der Salsa-Tanzfläche: Beide Parteien sollten im gleichen Rhythmus tanzen und versuchen, dieses Treffen zu einem Erfolg zu machen.

Ich möchte nicht über Dinge sprechen, die nicht in meinen Zuständigkeitsbereich fallen oder die nicht geschehen sind. Aber ich kann mich dazu äußern, wie Kolumbiens Handelsbeziehungen zu den Vereinigten Staaten im Vergleich zu seinen Beziehungen zum kommunistischen China aussehen. Wenn ich mir die bilateralen Beziehungen anschaue, fällt auf, dass unser bilateraler Handel auf Mehrwert und gemeinsamen demokratischen Werten beruht. Das ist ein wichtiger Aspekt, den nicht alle Länder, auch dieses asiatische Land nicht haben. Wir haben zwei Regierungssysteme: Kolumbien und die Vereinigten Staaten sind Teil der freien Welt, in der das Volk durch seine Stimmen regiert und seine Vertreter wählt. Und es gibt Länder, insbesondere China, die glauben, dass das Volk für die Regierung, vielleicht für eine einzelne Partei oder einen einzelnen Chef arbeitet. So sehen wir das nicht; das sind nicht unsere Werte. Darüber hinaus hat sich der Handel, wie bereits erwähnt, dank des Freihandelsabkommens erheblich ausgeweitet. Die Vereinigten Staaten sind die größte Quelle ausländischer Investitionen in Kolumbien, deutlich mehr, 37-mal mehr als chinesische Investitionen. Und ich weiß nicht, ob das klar verstanden wird. Darüber hinaus sind die Vereinigten Staaten der größte Importeur aller kolumbianischen Agrarprodukte und decken 40 Prozent der Exporte ab. China kauft knapp zwei Prozent. Wir pflegen ausgewogene bilaterale Handelsbeziehungen: Die Vereinigten Staaten suchen nach Möglichkeiten, gemeinsam mit anderen Ländern zu wachsen. Im Falle Kolumbiens hingegen ist diese Beziehung keineswegs ausgewogen. Laut DANE (Nationale Agentur für wirtschaftliche Entwicklung) wies Kolumbien ein Handelsdefizit von über 12 Milliarden Dollar mit China auf – das Zehnfache des Defizits mit den Vereinigten Staaten. Und was wir von Kolumbien kaufen, ist weit mehr als nur Rohstoffe: Es entsteht Mehrwert, und alle Wirtschaftszweige sind mit unserem Handel verbunden. Darüber hinaus besteht ein hohes Maß an gegenseitigem Vertrauen, das sehr wichtig ist: Wir sind Länder, die Gesetze, Verträge und formelle Vereinbarungen respektieren. Es liegt natürlich in der Entscheidung Ihrer Regierung und des ehrenwerten kolumbianischen Volkes, wie sie ihre Wirtschaftsbeziehungen gestalten, mit wem sie gemeinsam wachsen wollen oder mit wem sie große Verluste riskieren. Es gibt viele Beispiele für Fehlverhalten, Korruptionsvorwürfe und Misswirtschaft. Ecuador steht vor einer Stromkrise, die größtenteils darauf zurückzuführen ist, dass ein von einem chinesischen Unternehmen gebautes Wasserkraftwerk nicht den versprochenen Strom erzeugen kann. (...) Mit uns hat Kolumbien einen ehrlichen Partner, denn unsere Unternehmen befolgen ihre und unsere Gesetze. Wir haben sogar ein Gesetz, das die strafrechtliche Verfolgung von Unternehmen ermöglicht, die im Ausland gegen unsere Gesetze verstoßen. Mit uns haben sie einen zuverlässigen Partner, qualitativ hochwertige Unternehmen, die für ihre Arbeit verantwortlich sind. Und wir sind Amerikaner: Gute Handels- und Militärbeziehungen zu unseren Nachbarn bieten viel Gewinn. Wir sind Nachbarn und stolz auf unsere Beziehungen, die, so Gott und die Jungfrau Maria wollen, noch 200 Jahre halten sollten. Ich bin zuversichtlich, dass dies möglich ist und dass wir einen Partner haben, mit dem wir zusammenarbeiten können und der in der Lage ist, Probleme auf diplomatischem Wege zu lösen. Und dies dient dem Wohl zweier Völker, die durch demokratische Werte und eine gemeinsame Geschichte guter, schlechter und schwieriger Zeiten vereint sind. Als Kolumbien unter dieser Welle der Gewalt litt, überall Banditen, wer stand Ihnen bei? Wir haben mit dem Plan Colombia mehr als 10 Milliarden Dollar in die Streitkräfte und die Institutionen des Landes investiert, eines Landes, das bis heute eines der besten Beispiele für Institutionalität und Respekt gegenüber seiner Verfassung in Lateinamerika ist.

Andrés Mompotes und John Torres

Generaldirektor von EL TIEMPO und Direktor von PAÍS